Guía completa de los diferentes tipos de plata

Introducción

Existen diferentes tipos de plata para muchos trabajos distintos. Algunas platas son muy puras pero maleables y otras están mezcladas con otros metales para hacerla más fuerte. Esta guía ayudará a explicar los tipos de plata en general y los tipos de plata utilizados para hacer joyería, dándote una comprensión de lo que estás comprando o usando.

Historia de la Plata

Las personas encontraron por primera vez plata alrededor del año 3000 a.C. en lo que llamamos la antigua Turquía.

Los pueblos antiguos usaban plata para hacer monedas, adornos y objetos decorativos. Pronto descubrieron que la plata pura era demasiado blanda para el uso diario, por lo que comenzaron a usar otros metales para aumentar su resistencia.

Los romanos comenzaron a mezclar plata con cobre para producir lo que ahora llamamos plata de ley. Los romanos usaron este método de hacer monedas de plata para que duraran más. Este proceso de mezclar plata con otros metales continuó en todo el mundo y se convirtió en la norma para hacer joyería de plata.

Por qué la Plata es Tan Útil

1. La electricidad fluye a través de ella con facilidad: La plata es el mejor metal para conducir electricidad. Por eso está en algunas baterías, teléfonos, computadoras y paneles solares – ayuda a que la electricidad llegue a donde debe ir.

2. Controla los gérmenes: Pequeñas partículas de plata (iones de plata) pueden inhibir el crecimiento de bacterias y otros gérmenes. Los hospitales pueden usar apósitos recubiertos de plata para quemaduras. Además, puedes encontrar plata en calcetines para combatir los pies malolientes o incluso en filtros de agua.

3. Hacemos cosas hermosas con ella (¡Joyería!): Este es el uso más común que la mayoría de las personas conocerá. La plata tiene un acabado lustroso excelente y es un metal perfecto para anillos, collares, pulseras, pendientes y objetos decorativos. El único problema es que la plata pura es demasiado blanda para usarse comúnmente en joyería u objetos, por lo que la aleamos con otros metales para endurecerla. Aquí es donde entran en juego los diferentes “tipos” de plata.

Aleaciones de Plata vs Plata Pura – Lo Que Necesitas Saber

La plata pura o plata fina está compuesta por un 99.9% de plata, con muy pocos metales adicionales. Sin embargo, la plata pura presenta desafíos como metal para joyería:

• Es demasiado blanda y se dobla fácilmente.

• Se raya con el uso normal.

• Es costosa de comprar.

• Puede ser difícil de engarzar piedras preciosas.

Las aleaciones de plata están compuestas por plata pura y pequeñas cantidades de otros metales. Los metales añadidos más comunes incluyen:

• Cobre: Aumenta la dureza de la plata

• Germanio: Reduce el ennegrecimiento y aumenta la resistencia de la plata

• Zinc: A veces se usa en pequeñas cantidades para el color

Las aleaciones de plata cuestan menos de comprar que la plata pura y son mucho más útiles para la fabricación de joyas. La mayoría de las joyería de plata que ves disponibles en tiendas son aleaciones, no plata pura.

¿Qué Tipos de Plata Son Buenas para Joyería?

Plata Fina (99.9% Pura)

La plata fina contiene un 99.9% de plata pura con solo pequeñas cantidades de otros metales. Es lo más cercano a la plata pura que puedes comprar para joyería.

Pros:

• Nunca causa reacciones alérgicas

• No se ennegrece ni se vuelve negra

• Tiene un color blanco brillante

• Fácil de trabajar para diseños detallados

Contras:

• Muy blanda y se raya fácilmente

• Se deforma con el uso normal

• Cuesta más que las aleaciones de plata

• Difícil de fijar las piedras preciosas de forma segura

Mejores usos: He trabajado con plata fina durante más de 10 años, y es perfecta para pendientes y colgantes. Esto se debe a que estas piezas no se golpean como los anillos o pulseras. La plata fina también funciona bien para componentes de cadenas porque la suavidad permite que los enlaces se muevan con facilidad. También es ideal para personas con alergias a los metales que no pueden usar plata de ley. Le hice a mi esposa un par de pendientes de plata fina en 2018, y todavía parecen nuevos, sin alergias nunca.

Plata de ley

Que la plata de ley no significa que sea plata 100%, contiene un 7.5% de cobre, y el otro 92.5% es plata, por lo que se puede llamar plata 925. Este es el tipo de plata más común para joyería en todo el mundo.

Pros:

• Sin reacciones alérgicas

• No se tarniza ni se vuelve negra

• Blanco brillante

• Muy fácil de trabajar para diseños detallados

Contras:

• Muy suave y se raya fácilmente

• Se deforma con el uso normal

• Más cara que las aleaciones de plata

• Más difícil de asegurar las piedras al montar

Mejores usos: Recomiendo la plata de ley para anillos, pulseras y collares que se usan con frecuencia. El cobre la hace lo suficientemente dura para mantener su forma cuando se golpea contra cosas.

En mi taller, uso plata de ley en aproximadamente el 80% de mis proyectos de joyería personalizados. Es lo suficientemente fuerte para sujetar diamantes y otras piedras preciosas de forma segura. Hice un anillo de boda de plata de ley en 2019 que todavía luce genial después del uso diario.

Plata Argentium (Plata 93.5%, Germanio 6.5%)

La plata Argentium es una aleación moderna que usa germanio en lugar de cobre. Contiene un 93.5% de plata y un 6.5% de germanio.

Pros:

• Se tarniza menos que la plata de ley

• Rara vez causa reacciones alérgicas

• Más resistente y duradera que la plata de ley

• Más blanco y brillante

• Se puede endurecer con calor para mayor resistencia

Contras:

• Cuesta más que la plata de ley

• Más difícil de encontrar en tiendas

• Algunos fabricantes de joyas no conocen el níquel de plata

• Puede ser difícil de soldar y reparar

Mejores usos: Comencé a usar plata Argentium en 2020 para clientes que querían joyas de bajo mantenimiento. Es perfecta para personas que no quieren pulir sus joyas regularmente.

La resistencia a la oxidación la hace ideal para anillos de boda y piezas de uso diario. Hice una pulsera de plata Argentium para una enfermera que se lava las manos constantemente. Después de dos años, todavía parece casi nueva.

Plata Britannia (95.8% de Plata)

La plata Britannia, que es 95.8% de plata y 4.2% de cobre, se estableció en Inglaterra en 1697 y actualmente se usa para artículos de alta gama.

Pros:

• De mayor pureza que la plata de ley

• Color blanco brillante hermoso

• Bueno para grabados detallados

• Prestigiosa y tradicional

Contras:

• Más suave que la plata de ley

• Más cara que la plata de ley

• Puede ser más difícil de encontrar

• Puede doblarse o abollarse más fácilmente

Mejores usos: A menudo uso plata Britannia para piezas conmemorativas que no se usarán todos los días, junto con joyas decorativas. El contenido de plata y, por lo tanto, la apariencia más blanca, era sustancialmente más blanca que la plata de ley.

También es buena para piezas de herencia, joyas de premio y joyas para ocasiones especiales. Un cliente hizo un colgante de plata Britannia para un regalo de 50 aniversario, y la pureza adicional lo hizo sentir aún más especial.

Otros Tipos de Plata

Además de los principales tipos de joyería, podrías escuchar sobre estos:

Plata de moneda

Qué es: Normalmente alrededor de 90% plata (90 partes de plata, 10 partes de cobre). Sellado como “.900”.

¿Por qué el nombre? Hace mucho tiempo, muchos países utilizaban esta mezcla para hacer sus monedas. Era lo suficientemente fuerte para monedas que pasaban por muchas manos. No es común en las joyas nuevas hoy en día, pero puede encontrarse en piezas antiguas.

Plata rellena

Qué es: No es una aleación de plata sólida. Una capa gruesa de Plata de Ley (generalmente 5% o 10% del peso total de la pieza) se une de forma permanente a un núcleo de latón mediante calor y presión. Debe ser al menos 5% de Plata de Ley en peso.

Cosas buenas:

• Cuesta mucho menos que la plata de ley sólida.
• La capa de plata es mucho más gruesa que el chapado, por lo que dura más y se desgasta mejor.
• Parece plata sólida.

Cosas no tan buenas:

• Aún no es plata sólida. Si usas a través de la capa gruesa (lleva mucho tiempo), verás el latón debajo.
• No puede ser sellada como “925”.

Mejor para: Una opción económica para cadenas, cierres o componentes de joyería resistentes donde el costo importa.

Plata Chapada

Qué es: Se aplica una capa muy delgada de plata (puede ser pura o de Ley) en la superficie de un metal más barato (como cobre o latón) mediante electricidad (electrochapado).

Cosas buenas:

• Muy, muy barato.
• Se ve brillante y plateado cuando es nuevo.

Cosas no tan buenas:

• La capa delgada de plata se oxida rápidamente.
• Se desgasta fácilmente con el uso regular, mostrando el metal opaco debajo.
• No se puede pulir mucho sin quitar la capa de plata.

Mejor para: Joyería de fantasía, decoraciones o artículos que no planeas usar con frecuencia o conservar por mucho tiempo. No para reliquias o anillos diarios.

Cómo Probar la Calidad de la Plata

Inspección visual en busca de marcas de calidad y sellos

Busca estas marcas en lugares ocultos como el interior de los anillos, la parte trasera de los colgantes o los cierres de los collares. Usa una lupa si las marcas son pequeñas.

Las joyas de plata auténtica tienen sellos o marcas que indican la pureza:

• 925 o Sterling: plata 92.5%

• 958 o Britannia: plata 95.8%

• 999 o Fina: plata 99.9%

• 900: plata 90% (plata de moneda)

Prueba con imán (verificación sencilla):

La plata auténtica no es magnética. Si un imán se pega con fuerza, definitivamente no es plata verdadera. (Nota: Algunas cerraduras pueden ser de acero, pero la pieza principal no debería atraer un imán).

Prueba con rayos X (método profesional no destructivo)

Los joyeros profesionales y las casas de empeño utilizan máquinas de fluorescencia de rayos X (XRF) para probar la plata sin dañarla. La máquina emite rayos X sobre el metal y mide lo que rebota.

Este método te indica el porcentaje exacto de plata y otros metales en segundos. Funciona a través de un recubrimiento delgado, por lo que puede detectar artículos plateados.

Prueba de ensayo profesional

La prueba con ácido utiliza pequeñas gotas de ácido nítrico para comprobar la pureza de la plata. Este método requiere eliminar una pequeña cantidad de metal, generalmente de un lugar oculto.

Cómo funciona:

1.    Lijar una pequeña muesca en la plata

2.    Aplicar la solución de prueba con ácido

3.    Observa el cambio de color

4.    Compara con una carta de colores

Las diferentes purezas de plata crean reacciones de diferentes colores. Este método es muy preciso pero requiere cierta habilidad para hacerlo de manera segura.

¿Cuál Es el Mejor Tipo de Plata para Proyectos de Modelado de Joyería?

Elegir la plata adecuada depende de lo que estés haciendo y cómo la moldeas (como martillar, doblar o soldar):

Plata Fina (999):

• Moldeo: Muy suave y fácil de doblar, martillar y moldear. Ideal para principiantes que aprenden a formar metal.
• Mejores Proyectos: Perfecta para hacer las pequeñas paredes (bezels) que sujetan las piedras porque es tan suave y lisa. También buena para pendientes o colgantes simples y delgados que no necesitan ser muy resistentes. La uso para trabajos delicados con alambre.

Plata de Ley (925):

• Moldeo: Más fuerte y requiere más esfuerzo para doblar o martillar. Mantiene bien su forma una vez moldeada. Fácil de soldar (unir con calor).
• Mejores Proyectos: ¡El mejor para todo! Ideal para anillos, pulseras, brazaletes, cadenas, cierres y la mayoría de las joyas que necesitan resistencia. Perfecta para piezas con piedras engastadas en garras o enlaces complejos. La mayoría de las clases de joyería enseñan con Plata de Ley.

Plata Argentium (935/960):

• Moldeo: Fuerte y mantiene bien su forma. Fluye de manera diferente al fundirla (soldar) – necesita un calor ligeramente menor y fluye muy suavemente. ¡Es un placer soldar! También puede endurecerse con tratamiento térmico.
• Mejores Proyectos: Excelente para diseños intrincados porque se suelda de manera muy limpia. Fantástica para anillos y pulseras destinadas a uso diario debido a su resistencia y resistencia a la oxidación. Ideal para personas con sensibilidad al metal.

Pensamientos Finales

Los diferentes tipos de plata sirven para distintos propósitos, y la mejor elección depende de tus necesidades y presupuesto. La plata de ley (92.5%) funciona bien para la mayoría de las personas porque equilibra durabilidad, costo y apariencia.

Si quieres hacer tus propios joyas con plata, contacta Fuera de la caja para obtener soluciones y presupuesto.

Preguntas frecuentes:

1. ¿Conoce las calidades de la plata?

Las calidades de pureza de la plata suelen estar grabadas como una marca de tres números, por ejemplo “925”. Esto significa que la pieza es de 925 partes de plata pura de 1000 (o 92,5%). “999” es plata pura al 99,9%. “958” es plata al 95,8%. Cuanto mayor sea el número, más pura es la plata.

2. ¿Cuál es la plata más duradera?

Si desea joyería que pueda soportar el uso diario y no doblarse ni rayarse con facilidad, la Plata de Ley (925) es duradera y la calidad más común. La plata Argentium es más resistente a la oxidación que la Plata de Ley tradicional y también moderadamente más dura, por lo que es una opción muy buena. Especialmente para anillos. La Plata Fina es pura, pero demasiado blanda para ser duradera en la mayoría de anillos o pulseras.

Recursos relacionados:

1. Características de la plata – Wikipedia

2. Estándar de Plata – Wikipedia

3. Determinación de plata -ISO

4. Revestimientos de plata electrodepositada y aleaciones de plata -ISO