Guide complet sur les différents types d'argent

Introduction

Il existe différents types d'argent pour de nombreux travaux. Certains argent est très pur mais flexible, et d'autres sont mélangés avec d'autres métaux pour le rendre plus résistant. Ce guide aidera à expliquer les types d'argent en général et ceux utilisés pour fabriquer des bijoux, afin de mieux comprendre ce que vous achetez ou utilisez.

Histoire de l'Argent

Les peuples ont découvert l'argent vers 3000 av. J.-C. dans ce que l'on appelle l'Anatolie ancienne.

Les anciens utilisaient l'argent pour fabriquer des pièces de monnaie, des ornements et des objets décoratifs. Ils ont rapidement découvert que l'argent pur était trop mou pour un usage quotidien, ils ont donc commencé à utiliser d'autres métaux pour augmenter sa résistance.

Les Romains ont commencé à mélanger l'argent avec du cuivre pour produire ce que nous appelons aujourd'hui l'argent sterling. Les Romains utilisaient cette méthode de fabrication de pièces en argent pour leur faire durer plus longtemps. Ce processus de mélange d'argent avec d'autres métaux s'est poursuivi à travers le monde et est devenu la norme dans la fabrication de bijoux en argent.

Pourquoi l'Argent est si Utile

1. L'électricité le traverse facilement : L'argent est le meilleur métal pour conduire l'électricité. C’est pourquoi il se trouve dans certaines batteries, téléphones, ordinateurs et panneaux solaires – il aide l'électricité à atteindre sa destination.

2. Il contrôle la croissance des germes : De minuscules particules d'argent (ions d'argent) peuvent inhiber la croissance des bactéries et autres germes. Les hôpitaux peuvent utiliser des pansements recouverts d'argent pour les brûlures. De plus, vous pouvez trouver de l'argent dans des chaussettes pour lutter contre les odeurs de pieds ou même dans des filtres à eau.

3. Nous créons de belles choses avec : C’est l’usage le plus courant que la plupart des gens connaissent. L'argent a une finition brillante et est un métal parfait pour les bagues, colliers, bracelets, boucles d'oreilles et objets décoratifs. Le seul problème est que l'argent pur est trop mou pour être utilisé couramment pour la joaillerie ou les objets, c’est pourquoi nous le mêlons à d’autres métaux pour le durcir. C’est là que les différents « types » d'argent entrent en jeu.

Alliages d'Argent vs Argent Pur – Ce que Vous Devez Savoir

L'argent pur ou argent fin est composé de 99,91 % d'argent, avec très peu d'autres métaux. Cependant, l'argent pur présente des défis en tant que métal pour la bijouterie :

• Il est trop mou et se plie facilement.

• Il se raye avec une utilisation normale.

• Il est coûteux à acheter.

• Il peut être difficile de sertir des pierres précieuses.

Les alliages d'argent sont composés d'argent pur et de petites quantités d'autres métaux. Les métaux ajoutés les plus couramment sont :

• Cuivre : augmente la dureté de l'argent

• Germanium : réduit le ternissement et augmente la résistance de l'argent

• Zinc : parfois utilisé en petites quantités pour la couleur

Les alliages d'argent coûtent moins cher à l'achat que l'argent pur et sont beaucoup plus utilisables pour la fabrication de bijoux. La plupart des de bijoux en argent que vous voyez disponibles dans les magasins sont des alliages, pas de l'argent pur.

Quels Types d'Argent Sont Bons pour la Joaillerie ?

Argent fin (99,91 % d'argent pur)

L'argent fin contient 99,91 % d'argent pur avec seulement de très petites quantités d'autres métaux. C’est la chose la plus proche de l’argent pur que vous pouvez acheter pour la bijouterie.

Avantages :

• Ne provoque jamais de réactions allergiques

• Ne ternit pas ou ne devient pas noir

• A une couleur blanche brillante

• Facile à travailler pour des designs détaillés

Inconvénients :

• Très mou et se raye facilement

• Se déforme avec l'usure normale

• Coûte plus cher que les alliages d'argent

• Difficile de fixer les pierres précieuses en toute sécurité

Meilleures utilisations : Je travaille avec l'argent fin depuis plus de 10 ans, et il est parfait pour les boucles d'oreilles et les pendentifs. Cela parce que ces pièces ne sont pas manipulées comme des bagues ou des bracelets. L'argent fin fonctionne également bien pour les composants de chaîne car sa douceur permet aux maillons de bouger en douceur. Il est aussi idéal pour les personnes allergiques aux métaux qui ne peuvent pas porter d'argent sterling. J'ai offert à ma femme une paire de boucles d'oreilles en argent fin en 2018, et elles ont toujours l'air neuves, sans aucune allergie.

Argent sterling

L'argent sterling ne signifie pas qu'il s'agit d'argent 100 %, il contient 7,5 % de cuivre, et le reste est composé de 92,5 % d'argent, on l'appelle donc argent 925. C'est le type d'argent le plus courant pour la bijouterie dans le monde entier.

Avantages :

• Aucune réaction allergique

• Ne ternit pas et ne devient pas noir

• Blanc brillant

• Très facile à travailler pour des designs détaillés

Inconvénients :

• Très doux et se raye facilement

• Se déforme avec l'usure normale

• Plus cher que les alliages d'argent

• Plus difficile à fixer les pierres lors du sertissage

Meilleures utilisations : Je recommande l'argent sterling pour les bagues, bracelets et colliers qui sont souvent portés. Le cuivre le rend suffisamment solide pour garder sa forme lorsque vous le heurtez contre des objets.

Dans mon atelier, j'utilise l'argent sterling pour environ 80 % de mes projets de bijoux personnalisés. Il est assez solide pour fixer en toute sécurité les diamants et autres pierres précieuses. J'ai créé une alliance en argent sterling en 2019 qui est toujours en excellent état après une utilisation quotidienne.

Argentium Silver (93,5% Argent, 6,5% Germanium)

L'argent Argentium est un alliage moderne qui utilise du germanium au lieu du cuivre. Il contient 93,5 % d'argent et 6,5 % de germanium.

Avantages :

• Ternit moins que l'argent sterling

• Rarement cause des réactions allergiques

• Plus résistant et plus durable que l'argent sterling

• Plus longue, blanche et brillante

• Peut être durcie par la chaleur pour une résistance supplémentaire

Inconvénients :

• Coûte plus cher que l'argent sterling

• Plus difficile à trouver en magasin

• Certains bijoutiers ne connaissent pas le nickel d'argent

• Peut être difficile à souder et à réparer

Meilleures utilisations : J'ai commencé à utiliser l'argent Argentium en 2020 pour les clients qui voulaient des bijoux peu nécessitant d'entretien. Il est parfait pour les personnes qui ne veulent pas polir leurs bijoux régulièrement.

La résistance à l'oxydation le rend idéal pour les alliances et les pièces portées quotidiennement. J'ai fabriqué un bracelet en argent Argentium pour une infirmière qui se lave constamment les mains. Après deux ans, il a encore l'air presque neuf.

Argent Britannia (95,8% Argent)

L'argent Britannia, qui est composé de 95,81 % d'argent et de 4,21 % de cuivre, a été établi en France en 1697 et est actuellement utilisé pour des articles haut de gamme.

Avantages :

• De pureté supérieure à celle de l'argent sterling

• Belle couleur blanche brillante

• Convient pour la gravure détaillée

• Prestigieux et traditionnel

Inconvénients :

• Plus doux que l'argent sterling

• Plus cher que l'argent sterling

• Plus difficile à trouver

• Peut se plier ou se déformer plus facilement

Meilleures utilisations : J'utilise souvent l'argent Britannia pour des pièces commémoratives qui ne seront pas portées tous les jours, ainsi que pour des bijoux décoratifs. La teneur en argent et, par conséquent, l'apparence plus blanche, étaient nettement plus blanches que celles de l'argent sterling.

Il est également adapté pour les pièces héritage, les bijoux de récompense et les bijoux pour occasions spéciales. Un client a réalisé un pendentif en argent Britannia pour un cadeau du 50e anniversaire, et la pureté supplémentaire lui donnait une sensation encore plus spéciale.

Autres Types d'Argent

Outre les principaux types de bijoux, vous pourriez entendre parler de ceux-ci :

Argent Coin

Ce que c'est : Généralement autour de 90% d'argent (90 parties d'argent, 10 parties de cuivre). Stamped «.900».

Pourquoi le nom ? Il y a longtemps, de nombreux pays utilisaient ce mélange pour fabriquer leurs pièces. Il était suffisamment solide pour passer entre de nombreuses mains. Ce n’est pas courant pour les bijoux modernes, mais vous pourriez en trouver dans des pièces anciennes.

Argent Rempli

Ce que c'est : Pas un alliage d'argent massif. Une couche épaisse d'argent sterling (généralement 5% ou 10% du poids total de l'objet) est fixée de façon permanente à un noyau en laiton à l'aide de chaleur et de pression. Doit contenir au moins 5% d'argent sterling en poids.

Bonnes choses :

• Coûte beaucoup moins cher que l'argent sterling massif.
• La couche d'argent est beaucoup plus épaisse que le placage, donc elle dure plus longtemps et s'use mieux.
• Ressemble à de l'argent massif.

Choses moins bonnes :

• Pas encore de l'argent massif. Si vous portez à travers la couche épaisse (ce qui prend du temps), vous voyez le laiton en dessous.
• Ne peut pas être estampé « 925 ».

Meilleur pour : Une option économique pour les chaînes, les fermoirs ou les composants de bijoux robustes où le coût est important.

Argent Plaqué

Ce que c'est : Une très fine couche d'argent (pouvant être pure ou sterling) est appliquée sur la surface d’un métal moins cher (comme le cuivre ou le laiton) à l’aide de l’électricité (électrolyse).

Bonnes choses :

• Très, très bon marché.
• A l’état neuf, il paraît brillant et argenté.

Choses moins bonnes :

• La fine couche d'argent se ternit rapidement.
• Il s'use facilement avec une utilisation régulière, révélant le métal terne en dessous.
• Il ne peut pas être poli beaucoup sans enlever la couche d'argent.

Meilleur pour : Bijoux fantaisie, décorations ou objets que vous ne prévoyez pas de porter souvent ou de garder longtemps. Pas pour des héritages ou des bagues quotidiennes.

Comment Tester la Qualité de l'Argent

Inspection visuelle des marques de qualité et des poinçons

Recherchez ces marques dans des endroits cachés comme l’intérieur des bagues, l’arrière des pendentifs ou les fermoirs de colliers. Utilisez une loupe si les marques sont petites.

Les bijoux en argent véritable ont des poinçons ou des marques qui indiquent la pureté :

• 925 ou Sterling : argent à 92,51 %

• 958 ou Britannia : argent à 95,81 %

• 999 ou Fine : argent à 99,91 %

• 900 : argent 900 ou argent de monnaie

Test au magnétisme (Contrôle simple) :

L'argent véritable n’est pas magnétique. Si un aimant adhère fortement, ce n’est sûrement pas de l’argent véritable. (Remarque : certains fermoirs peuvent être en acier, mais la pièce principale ne doit pas attirer un aimant).

Test par rayons X (Méthode professionnelle non destructive)

Les bijoutiers professionnels et les boutiques de prêt utilisent des machines à fluorescence par rayons X (XRF) pour tester l’argent sans l’endommager. La machine envoie des rayons X sur le métal et mesure ce qui rebondit.

Cette méthode indique le pourcentage exact d’argent et d’autres métaux en quelques secondes. Elle fonctionne à travers une fine couche de placage, permettant de détecter les objets plaqués argent.

Test d’analyse professionnel

Le test à l’acide utilise de petites gouttes d’acide nitrique pour tester la pureté de l’argent. Cette méthode nécessite de retirer une petite quantité de métal, généralement dans un endroit caché.

Comment ça fonctionne :

1.    Griffez une petite encoche dans l’argent

2.    Appliquez la solution de test à l’acide

3.    Surveillez le changement de couleur

4.    Comparez avec un nuancier de couleurs

Différentes puretés d'argent créent des réactions de couleurs différentes. Cette méthode est très précise mais nécessite un peu de compétence pour être réalisée en toute sécurité.

Quel est le Meilleur Type d'Argent pour les Projets de Formage de Bijoux ?

Choisir le bon argent dépend de ce que vous fabriquez et de la façon dont vous le façonnez (comme le martelage, la flexion ou la soudure) :

Argent fin (999) :

• Façonnage : Très doux et facile à plier, marteler et façonner. Idéal pour les débutants apprenant à former le métal.
• Meilleurs projets : Parfait pour réaliser les petites parois (coussins) qui maintiennent les pierres car il est si doux et lisse. Également adapté pour des boucles d'oreilles ou pendentifs simples et fins qui n'ont pas besoin d'être très résistants. Je l'utilise pour des travaux délicats avec du fil.

Argent sterling (925) :

• Façonnage : Plus résistant et nécessite plus d'effort pour être plié ou martelé. Conserve bien sa forme une fois façonné. Facile à souder (assembler avec de la chaleur).
• Meilleurs projets : Le meilleur tout-terrain ! Idéal pour les bagues, bracelets, joncs, chaînes, fermoirs et la plupart des bijoux nécessitant de la solidité. Parfait pour les pièces avec pierres serties en griffes ou des maillons complexes. La plupart des cours de bijouterie enseignent avec de l'argent sterling.

Argent Argentium (935/960) :

• Façonnage : Solide et conserve bien sa forme. Il fond différemment lors de la fusion (soudure) – il nécessite un peu moins de chaleur et coule très doucement. C'est un plaisir à souder ! Peut également être durci par traitement thermique.
• Meilleurs projets : Excellent pour des designs complexes car il se soude si proprement. Fantastique pour des bagues et bracelets destinés à un usage quotidien grâce à sa résistance et sa résistance à l'oxydation. Idéal pour les personnes sensibles aux métaux.

Réflexions Finales

Différents types d'argent ont des usages différents, et le meilleur choix dépend de vos besoins et de votre budget. L'argent sterling (92,51%) fonctionne bien pour la plupart des gens car il équilibre durabilité, coût et apparence.

Si vous souhaitez réaliser vous-même vos bijoux en argent, contactez Hors de la boîte pour obtenir des solutions et un devis.

FAQ :

1. Connaissez-vous les grades d'argent ?

Les grades de pureté de l'argent sont généralement gravés sous forme d'un marquage à trois chiffres, par exemple « 925 ». Cela signifie que la pièce est composée de 925 parties sur 1000 d'argent pur (ou 92,5%). « 999 » correspond à 99,9% d'argent pur. « 958 » indique 95,8% d'argent. Plus le chiffre est élevé, plus l'argent est pur.

2. Quel est l'argent le plus durable ?

Si vous souhaitez des bijoux pouvant supporter une utilisation quotidienne sans se plier ni se rayer trop facilement, l'argent sterling (925) est durable et constitue la qualité la plus courante. L'argent Argentium est plus résistant à l'oxydation que l'argent sterling traditionnel et est également modérément plus dur, ce qui en fait une très bonne option. Surtout pour les bagues. L'argent fin est pur, mais trop mou pour être durable pour la plupart des bagues ou bracelets.

Ressources connexes :

1. Caractéristiques de l'argent – Wikipédia

2. Norme Argent – Wikipédia

3. Détermination de l'argent -ISO

4. Revêtements en argent électroplacé et alliages d'argent -ISO