L'acier inoxydable or est-il faux ? Tout ce que vous devez savoir

Introduction : Le dilemme doré

Vous tombez sur un collier en or sur internet qui semble être une réplique presque parfaite du collier authentique — même teinte chaude, poids, et apparence polie. Cependant, sa classification le désigne comme « acier inoxydable ».

L'acier inoxydable or est-il faux ?

La réponse courte : non. L'acier inoxydable or n'est absolument pas faux. Il appartient à une autre catégorie de bijoux en métal, avec un processus de revêtement appliqué dessus.

Que vous fassiez du shopping pour des particuliers ou que vous achetiez pour votre entreprise, il est important de savoir ce que vous achetez réellement.

Qu'est-ce exactement que l'acier inoxydable or ?

Les bijoux en acier inoxydable or se composent d'une base et d'un revêtement en finition or.

Le matériau de base est presque toujours de l'acier inoxydable 304, un métal non réactif à la peau humaine. Il a été démontré qu'il possède une excellente résistance et une résistance à la rouille, et est également considéré comme l'une des qualités de bijoux en acier inoxydable les moins irritantes.

L'aspect « or » du bijou provient d'un revêtement appliqué à l'extérieur, et la méthode la plus durable pour appliquer ce revêtement est par un procédé appelé Dépôt Physique de Vapeur (PVD). Lors de cette procédure, des particules d'or sont vaporisées dans une chambre à vide puis chimiquement liées à la surface de l'acier par une liaison moléculaire. En plus du fait que ce processus n'est pas simplement une immersion ou une peinture, mais que la liaison chimique se forme à un niveau très profond, ce qui lui permet de résister à l'usure facilement.

L'acier inoxydable plaqué or est-il faux ?

Ce n'est absolument pas faux. L'acier inoxydable avec plaquage en or est une bonne alternative à l'or massif car il offre un prix inférieur tout en étant plus résistant.

Par exemple, les bijoux en or rempli ont une couche épaisse d'or véritable sur un métal de base ; ils sont tous deux considérés comme de vrais bijoux. L'acier inoxydable or est comme l'or rempli, mais avec une base plus solide et plus durable.

Le matériau de base de l'acier inoxydable or est l'acier inoxydable, tandis que l'or rempli est souvent appliqué sur du laiton ou de l'argent ; c'est la différence clé. Si quelqu'un vend cette pièce en disant qu'il s'agit d'« or massif 24 carats », alors c'est considéré comme une fraude.

Cependant, si vous voyez l'étiquette disant « acier inoxydable plaqué or » ou « or PVD », alors le vendeur est honnête.

Le processus de fabrication des bijoux en acier inoxydable or

Deux méthodes principales appliquent la couleur or sur l'acier inoxydable : PVD et électrolyse. Elles produisent des résultats similaires en surface, mais la différence de qualité entre elles est significative.

PVD (Dépôt Physique en Vapeur)

Dans le PVD, le composant en acier inoxydable est installé à l’intérieur d’un vide. Ensuite, l’or (souvent un mélange d’or et de nitrure de titane (TiN)) est chauffé jusqu’à commencer à vaporiser. L’or fusionne alors avec l’acier au niveau moléculaire.

Une telle fixation est extrêmement solide. L’or n’est pas simplement déposé en surface ; il est lié avec l’acier. C’est la raison pour laquelle la bijouterie PVD est beaucoup plus durable que des bijoux similaires fabriqués par d’autres méthodes de revêtement. Le film de TiN offre une dureté supplémentaire aux pièces PVD, protégeant la couleur contre les rayures.

Électroplacage

L’électrolyse est réalisée différemment. La pièce en acier inoxydable est placée dans une solution liquide contenant des ions d’or. Un courant est passé à travers la solution, ce qui force les ions d’or à se déposer sur la surface de l’acier pour créer une couche d’or.

Le problème est que la liaison est plus faible car l’or ne fusionne pas réellement au niveau moléculaire comme le PVD, et il reste plus proche de la surface. Au fil du temps, surtout avec l’usure quotidienne, la transpiration ou tout contact avec l’eau, il s’efface et peut aussi se décolorer.

Pour une comparaison directe des deux méthodes, consultez ce guide sur PVD vs électrolyse.

Si vous préférez des bijoux en acier inoxydable plus durables avec un plaquage en or, envisagez le PVD. Et demandez au fournisseur quel type de plaquage ils utilisent.

Comment identifier si l'or sur acier inoxydable est réel ?

Le Test Fischer et le Système d’Analyse par Fluorescence X (XRF) offrent deux des méthodes les plus efficaces pour vérifier la légitimité d’une couche d’or.

Les tests Fischer Fume et le Système d’Analyse par Fluorescence X (XRF) réalisent une analyse de la composition du métal de la couche supérieure à la couche inférieure sans endommager la pièce. Un test effectué dans un laboratoire professionnel émettra un rapport indiquant la teneur en or de la pièce comme ‘AU’ — le symbole de l’or dans le tableau périodique.

Si AU apparaît dans une quelconque couche du rapport, alors le revêtement est en or légitime. S’il n’est pas visible, alors le revêtement sera un matériau de couleur ‘or’ plaqué chimiquement sans véritable or contenu.

La familiarité avec la lecture du signification des estampilles de bijoux sur les pièces finies vous donnera également une indication de la composition métallique prévue et du type de revêtement avant de recevoir ou de tester l’un de leurs produits.

Avantages et Inconvénients : Une analyse honnête

Les avantages

L'acier inoxydable doré est hypoallergénique, durable et résistant aux rayures, vous permettant de le porter tous les jours sans vous soucier de la peau sensible ou des rayures visibles.

Il est identique en couleur et en texture à l'or 14k ou 18k, et vous aurez peu à travailler avec — pas besoin du kit de polissage et des sacs à poussière.

Si vous souhaitez des bijoux qui semblent en or et qui conviennent à toutes les usures lors de la vie quotidienne, alors vous êtes le bienvenu.

L'inconvénient

L'acier a une densité plus élevée que l'or, ce qui signifie que les bijoux en acier seront généralement beaucoup plus lourds qu'une pièce équivalente en or.

La majorité des bijoutiers traditionnels ne disposent pas des outils pour redimensionner ou réparer les bijoux en acier, car l'équipement nécessaire pour travailler avec l'acier est différent de celui de l'or.

L'acier n'a pas de valeur financière, ni de valeur de fusion ou de marché de revente, donc si vous prévoyez de le vendre ou de le transmettre à quelqu'un à l'avenir, il ne conservera pas sa valeur comme l'or massif.

Comment faire durer plus longtemps le placage en or sur l'acier inoxydable ?

Choisissez l'acier inoxydable 304 ou 316

Tous les types d'acier inoxydable n'ont pas des propriétés équivalentes pour les bijoux.

L'acier inoxydable de moindre qualité peut présenter de petites imperfections de surface, ce qui réduit la solidité de la liaison entre le placage en or et le matériau de base, entraînant finalement un pelage prématuré.

304 et 316 sont les meilleures qualités disponibles pour les bijoux, car elles offrent la plus grande résistance à la corrosion et la meilleure résistance mécanique. Elles ont des surfaces denses et lisses qui permettent de plaquer de l'or dessus. En conséquence, le placage en or adhérera mieux et durera plus longtemps sur 304 et 316 que sur des grades inférieurs d'acier inoxydable.

Les bijoux en 304 et 316 peuvent être immergés dans l'eau et rester inchangés.

Préparation de surface lisse

L'acier inoxydable doit être soigneusement poli avant que l'or puisse être appliqué. Si la surface est irrégulière, les points hauts perdront leur revêtement lorsque le placage en or s'écaillera, et les points bas n'auront pas de revêtement ou une surface irrégulière, ce qui donnera un aspect imparfait.

Lorsque la surface est correctement polie, l'or a une surface plus uniforme et plane pour adhérer, ce qui donne une surface plus lisse et moins susceptible d'être endommagée rapidement par une utilisation quotidienne.

Conclusion : Est-ce « faux » ?

L'acier inoxydable doré ne peut être considéré comme ‘faux’ que s'il vous est proposé comme étant en or massif 24k.

En soi, c'est un produit réel et légitime fabriqué avec des matériaux authentiques et un processus authentique. Il est fiable, hypoallergénique, économique, et tout simplement élégant ; c'est la raison de sa popularité croissante dans la bijouterie comme choix naturel pour l'ornement quotidien.

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