¿El oro de acero inoxidable es falso? Todo lo que necesitas saber

Introducción: El dilema dorado

Te encuentras con un collar de oro en internet que parece ser una réplica casi exacta del original — mismo tono cálido, peso y apariencia pulida. Sin embargo, su clasificación lo señala como 'acero inoxidable'.

¿El oro de acero inoxidable es falso?

La respuesta corta: no. El oro de acero inoxidable definitivamente no es falso. Pertenece a otra categoría de joyería hecha de metal, con un proceso de recubrimiento realizado sobre él.

No importa si estás comprando para particulares o para tu negocio, es importante saber qué estás comprando realmente.

¿Qué es exactamente el oro de acero inoxidable?

La joyería de oro de acero inoxidable consiste en una base y un recubrimiento de acabado en oro.

El material base es casi siempre acero inoxidable 304, que es un metal no reactivo con la piel humana. Se ha demostrado que tiene una excelente resistencia y resistencia a la oxidación, y también se considera uno de los grados de acero inoxidable más no irritantes para la joyería.

El aspecto 'oro' de la joya proviene de un recubrimiento aplicado en el exterior, y el método más duradero para aplicar ese recubrimiento es mediante un proceso llamado Deposición Física de Vapor (PVD). Durante este procedimiento, las partículas de oro se vaporizar en una cámara de vacío y luego se unen químicamente a la superficie del acero mediante un enlace a nivel molecular. Además, dado que este proceso no es simplemente un baño o pintura, sino que el enlace químico se forma a un nivel muy profundo, puede soportar el desgaste fácilmente.

¿El acero inoxidable chapado en oro es falso?

No es en absoluto falso. El acero inoxidable con chapado en oro es una buena alternativa al oro macizo, ya que ofrece un precio más bajo y es más resistente.

Por ejemplo, la joyería de oro relleno tiene una capa gruesa de oro real sobre un metal base; ambos se consideran joyería auténtica. El oro de acero inoxidable es similar al oro relleno, solo que con una base más fuerte y duradera.

El material base del oro de acero inoxidable es acero inoxidable, mientras que el oro relleno a menudo se aplica en latón o plata; esta es la diferencia clave. Si alguien vendiera esta pieza y dijera que es 'oro macizo de 24k', entonces se consideraría fraude.

Sin embargo, si ves que la etiqueta dice 'acero inoxidable chapado en oro' o 'oro PVD', entonces el vendedor está siendo honesto.

El proceso de fabricación de joyas de oro de acero inoxidable

Dos métodos principales aplican el color dorado al acero inoxidable: PVD y electrochapado. Producen resultados similares en la superficie, pero la diferencia de calidad entre ellos es significativa.

PVD (Deposición de Vapor Físico)

En PVD, el componente de acero inoxidable se instala dentro de un vacío. Después, el oro (a menudo una mezcla de oro y nitruro de titanio (TiN)) se calienta hasta el punto en que comienza a vaporizarse. Luego, el oro se fusiona con el acero a nivel molecular.

Tal unión es extremadamente fuerte. El oro no solo se deposita en la superficie; se une con el acero. Es la razón por la cual la joyería PVD es mucho más duradera que joyas similares hechas por otros métodos de recubrimiento. La película de TiN proporciona dureza adicional a las piezas PVD, manteniendo el color protegido de arañazos.

Electroformación

El electrochapado se realiza de manera diferente. La pieza de acero inoxidable se coloca en una solución líquida que contiene iones de oro. Se pasa una corriente a través de la solución, lo que obliga a los iones de oro a adherirse a la superficie del acero para crear una placa de oro.

El problema es que la unión es más débil porque el oro no se funde realmente a nivel molecular como en el PVD, y queda más cerca de la superficie. Con el tiempo, especialmente con el uso diario, sudor o cualquier contacto con agua, se desgasta y también puede decolorarse.

Para una comparación directa de ambos métodos, consulta esta guía sobre PVD vs electrochapado.

Si prefieres joyería de acero inoxidable más duradera con recubrimiento de oro, considera el PVD. Y pregunta al proveedor qué tipo de recubrimiento están usando.

¿Cómo identificar si el oro en acero inoxidable es real?

La Prueba Fischer y el Sistema de Análisis por Fluorescencia de Rayos X (XRF) ofrecen dos de las formas más efectivas de verificar la legitimidad de un recubrimiento de oro.

Tanto la Prueba Fischer de vapores como el Sistema de Análisis por Fluorescencia de Rayos X (XRF) realizan un análisis del contenido metálico desde la capa superior hasta la inferior sin dañar la pieza. Una prueba realizada en un laboratorio profesional emitirá un informe que indica el contenido de oro de la pieza como ‘AU’ — el símbolo del oro en la tabla periódica.

Si se identifica AU en alguna capa del informe, entonces el recubrimiento es oro legítimo. Si no se ve, entonces el recubrimiento será un material de color similar al oro recubierto químicamente, sin oro real en su interior.

Familiarizarse con cómo leer el significado de los sellos de joyería en las piezas terminadas también te dará una indicación de la composición metálica prevista y el tipo de recubrimiento antes de recibir o probar cualquiera de sus productos.

Pros y Contras: Un análisis honesto

La ventaja

El acero inoxidable dorado es hipoalergénico, duradero y resistente a los arañazos, lo que te permite usarlo todos los días sin preocuparte por piel sensible o arañazos visibles.

Es idéntico en color y textura al oro de 14k o 18k, y apenas notarás la diferencia al trabajar con él — no es necesario el kit de pulido ni las bolsas de polvo.

Si deseas joyería que parezca de oro y sea adecuada para soportar el uso diario, entonces eres muy bienvenido.

La desventaja

El acero tiene una densidad mayor que el oro, lo que significa que la joyería de acero será generalmente mucho más pesada que una pieza equivalente hecha de oro.

La mayoría de los joyeros tradicionales no disponen de las herramientas para redimensionar o reparar joyería de acero, ya que el equipo necesario para trabajar con acero es diferente al del oro.

El acero no tiene valor financiero ni valor de fundición ni mercado de reventa, por lo que si planeas venderlo o heredarlo en el futuro, no mantendrá su valor como lo hace el oro macizo.

¿Cómo hacer que el chapado en oro del acero inoxidable dure más?

Elige acero inoxidable 304 o 316

No todos los tipos de acero inoxidable tienen propiedades iguales para la joyería.

El acero inoxidable de menor calidad puede tener pequeñas imperfecciones superficiales, lo que reduce la resistencia de la unión entre el plating de oro y el material base, resultando en un desprendimiento prematuro.

El 304 y el 316 son las mejores calidades disponibles para joyería, porque ofrecen la mayor resistencia a la corrosión y durabilidad. Tienen superficies densas y lisas que permiten que el oro se platee sobre ellos. Como consecuencia, la capa de oro adherirá mejor y durará más en el 304 y 316 que en grados inferiores de acero inoxidable.

La joyería hecha de 304 y 316 puede sumergirse en agua y permanecer sin daños.

Preparación de superficie lisa

El acero inoxidable debe ser pulido a fondo antes de aplicar el oro. Si la superficie no es uniforme, los puntos altos perderán su recubrimiento a medida que la capa de oro se desprenda, y los puntos bajos no tendrán recubrimiento o tendrán una superficie desigual y parecerán imperfectos.

Cuando la superficie se pule correctamente, el oro tiene una superficie más uniforme y nivelada para adherirse, resultando en una superficie más suave que es menos propensa a dañarse rápidamente con el uso diario.

Conclusión: ¿Es 'falso'?

El acero inoxidable con oro solo se considera ‘falso’ si se te ofrece como si fuera oro macizo de 24k.

Por sí solo, es un producto real y legítimo fabricado con materiales auténticos y un proceso genuino. Es confiable, amigable con la piel, rentable y simplemente atractivo; esta es la razón de su creciente popularidad en la joyería como una opción natural para el uso diario.

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