Plombage PVD vs Electroplacage : Le Guide Ultime de la Durabilité des Bijoux Modernes

Introduction : La Bataille des Finitions

Beaucoup de personnes ont acheté des bijoux peu coûteux qui sont devenus verts après une semaine. Aujourd'hui, les clients préfèrent des produits « étanches » et « sans ternissement » qui résistent à la salle de sport et à la plage.

Cette préférence a ouvert la voie à une bataille entre deux procédés pour survivre à la concurrence : la Déposition Physique en Phase Vapeur (PVD) et l'Électroplacage Traditionnel. La finition de vos bijoux peut déterminer si la bague reste dorée dans les mois qui suivent ou s'estompe.

Ce guide parlera entièrement du plombage PVD vs électroplacage. Vous trouverez la solution la plus adaptée à votre marque.

Qu'est-ce que l'Électroplacage Traditionnel ? (Le Chemin Électrochimique)

Électroplacage est un procédé dans lequel nous immergeons nos bijoux dans un récipient rempli d'ions métalliques. Le bain est traversé par un courant électrique qui pousse ces ions – principalement l'or, l'argent ou le rhodium – à adhérer à la surface du métal de base (tel que laiton or argent sterling) qui agit comme un aimant pour le revêtement, et il attire le revêtement sur sa surface.

Avantages & Inconvénients

• Avantages : Très peu coûteux pour les petites entreprises de faire plaquer leurs produits ; offre une finition brillante, miroir, que recherchent les consommateurs. Permet des revêtements épais, similaires à ceux trouvés sur les bijoux en or rempli.

• Inconvénients : L'or plaqué est généralement doux ; avec le temps et l'utilisation, il s'usera ou s'effacera ; si le plaquage était fin (plaquage flash), il peut s'user en quelques semaines ou mois, selon la fréquence de port.

Qu'est-ce que le Plombage PVD ? (Le Choix Haute Technologie sous Vide)

PVD signifie Dépôt Physique en Phase Vapeur. C'est un revêtement métallique de haute technologie réalisé dans une chambre à vide. Le PVD crée un matériau appelé « Amour Moléculaire ». Le processus PVD ne crée pas seulement un revêtement qui repose à la surface de vos bijoux. Au contraire, les atomes pénètrent également légèrement dans le métal de base. Cette combinaison rend les rayures et le décollement extrêmement difficiles.

Le processus PVD comporte quatre étapes principales :

1. Le fournisseur crée de la vapeur ou du gaz à partir d'un objet en utilisant une grande source d'énergie. Par exemple, nous avons pris un morceau d'or solide ou de titane solide et l'avons transformé en un nuage de vapeur ou de gaz. 

2. Les nuages de vapeur se déplacent à travers un espace via un vide pour atteindre vos bijoux. 

3. Le fabricant ajoutera souvent du gaz d'azote dans la chambre à vide pour changer la couleur ou durcir le revêtement. 

4. Les atomes de métal se déposent sur vos bijoux et créent une liaison très forte. 

Revêtement PVD vs Electroplacage : Lequel est le Meilleur pour Vos Bijoux

Ces deux finitions peuvent être comparées selon plusieurs caractéristiques. Afin de faire une comparaison pertinente, voici les principales différences entre le PVD et le placage électrolytique sur les bijoux.

Comparaison des processus

Les gens demandent toujours PVD vs vapeur chimique. Le PVD est physique, il utilise la chaleur ou l'électromagnétisme pour transporter, tandis que les atomes chimiques sont chimiques.

Comparaison de la dureté

La dureté de surface (HV) est évaluée selon l'échelle de Vickers. Plus le chiffre est élevé, moins il y a de chances que des rayures apparaissent sur le bijou.

Comme vous pouvez le voir, le PVD est beaucoup plus résistant. Alors que le placage en or se situe généralement entre 100 et 200 HV, le PVD peut atteindre jusqu'à 4500 HV. C'est pourquoi une bague PVD reste comme neuve même si vous la portez en travaillant avec vos mains.

Épaisseur du revêtement

Avec le placage électrolytique, la couche d'or peut être beaucoup plus épaisse, atteignant parfois 10 microns. Lorsqu'il s'agit du PVD, la couche est beaucoup plus fine, et son épaisseur varie généralement de 0,03 à 0,08 microns.

Beaucoup peuvent penser qu'avoir des couches plus épaisses est toujours mieux, mais ce n'est pas applicable dans le cas du PVD. Cependant, si nous augmentons trop l'épaisseur de la couche de PVD, elle sera aussi dure que la boue séchée et se cassera.

Comparaison de l'adhérence et de la durabilité

L'adhérence est la capacité du or à adhérer à la base.

• PVD et acier inoxydable : Le PVD est une option supérieure par rapport à d'autres procédés pour la fabrication de bijoux en acier inoxydable en raison de sa nature dure, qui empêche l'électrolyse et possède une barrière naturelle (peau) empêchant d'autres métaux de se fixer à sa surface. En utilisant un procédé PVD avec l'application de la technologie du vide, nous pouvons pénétrer et éliminer cette barrière, permettant de lier définitivement l'or à l'acier inoxydable.

• Électrolyse et Argent/Bronze : La procédure est plus efficace avec des métaux comme le bronze et l'argent sterling puisqu'ils sont d'excellents conducteurs d'électricité. L'or ou l'argent appliqué repose à la surface du métal de base comme une couche de peinture extrêmement fine. Étant donné que l'application du revêtement d'or ou d'argent se fait à température ambiante, il est sûr à utiliser sur des métaux délicats qui seraient normalement endommagés ou déformés par des températures élevées.

Imperméable & Résistant à la transpiration

L'affirmation selon laquelle les bijoux revêtus de PVD sont « à vie » a du mérite car ces pièces peuvent être portées sous la douche et lors d'exercices, ainsi qu'immergées dans l'eau (comme la natation dans l'océan) sans craindre de dégradation. La liaison moléculaire créée par le revêtement PVD ne peut pas être endommagée par l'exposition à la transpiration, à l'eau ou au chlore.

Les bijoux électroplacés sont différents. L'eau décompose les liaisons chimiques qui maintiennent l'électrolyse sur l'objet et la transpiration contient des sels et des acides qui rongent les couches très fines du placage.

Pour avoir vraiment des bijoux en acier inoxydable imperméables, le PVD est la seule option qui offre une surface à vie.

La palette de couleurs

La couleur est une limite pour le PVD. Les fabricants doivent utiliser de grandes machines et certains cibles pour obtenir cette couleur. Nous proposons généralement du noir, de l'or, de l'or rose, du gunmetal et des couleurs arc-en-ciel.

Alors que l'électrolyse est beaucoup plus flexible. Nous pouvons mélanger différents liquides pour obtenir certaines nuances de couleurs comme l'or, ou même du rose vif ou du bleu.

Durabilité

Le PVD est un procédé sec : pas de liquides de déchets, pas de substances toxiques dans les égouts. La chambre est nettoyée et réutilisée. La poussière de métal est aspirée avec un vide et réutilisée.

L'électrolyse utilise des solutions à base de cyanure et d'acide, ainsi que des métaux lourds. Si ces traitements ne sont pas correctement éliminés, ils peuvent polluer les cours d'eau. Par conséquent, le procédé génère des déchets dangereux qui seront coûteux à gérer.

Coût

L'électrolyse est une excellente option pour de petites quantités d'articles, car elle n'utilise que du matériel de base : quelques cuves, alimentations électriques et sels métalliques. Tout petit atelier peut facilement créer une installation d'électrolyse pour 1 000 € ou moins, contribuant ainsi à maintenir des prix compétitifs pour les articles artisanaux et sur mesure.

L'équipement PVD est très coûteux à l'achat, avec de grandes chambres à vide, des systèmes de gaz et des cibles métalliques physiques nécessitant un investissement initial important. Cependant, après avoir commencé à produire en grande quantité, votre coût par article diminuera considérablement car il n'y a pas de bains chimiques coûteux à entretenir ou à remplacer, et il n'y a pas de coûts pour éliminer correctement les déchets dangereux générés par l'électrolyse.

Pour les fabricants produisant 1 000 articles ou plus, les coûts de production PVD par article sont généralement inférieurs à ceux de l'électrolyse.

Lequel Devriez-Vous Choisir ?

Choisissez l'Électrolyse

L'électrolyse est la meilleure méthode pour obtenir une esthétique « vermeil » haut de gamme avec des bijoux en argent 925 ou en bronze. De plus, l'électrolyse est la meilleure méthode pour une marque qui nécessite seulement un petit nombre de pièces à la fois.

Choisir PVD

Si vous souhaitez vendre des bijoux « étanches » et avez l'intention de faire de la publicité pour une « garantie de couleur à vie » sur votre produit en acier inoxydable, vous devez utiliser le PVD pour y parvenir. Le PVD est une excellente option pour quelqu'un qui cherche une manière « sans souci » de porter ses bijoux et ne voudra jamais les retirer. Les bagues, bracelets et montres soumis à des niveaux élevés d'usure tout au long de la journée entrent dans cette catégorie.

Bijoux prêt-à-l'emploi offre à la fois un placage PVD et un placage électrolytique pour vos bijoux. Si vous souhaitez personnaliser vos bijoux, envoyez-nous une demande pour obtenir notre catalogue et nos prix compétitifs.

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