Guía completa sobre qué es la joyería con recubrimiento de ion

Introducción: El desamor de las joyas que se desvanecen

Su cliente se queja de que el anillo chapado en oro se vuelve verde.

Esto sucede porque las joyas económicas están hechas con un electrochapado de menor calidad, que es solo una capa delgada de color que se aplica en el borde y se desgasta fácilmente.

El recubrimiento de ion (IP) tiene la solución a este problema. Se adhiere al metal subyacente y produce un enlace químico en lugar de simplemente recubrirlo. Se combina con lo bueno.

Esta guía explica qué es el recubrimiento con ion, cómo funciona, las ventajas y desventajas del proceso, y si vale la pena para tu línea de joyería.

¿Qué es la joyería con recubrimiento de ion?

Recubrimiento de ion es un tipo de PVD (Deposición Física de Vapor). Es un grupo de procesos de recubrimiento, que incluye la vaporización del material de recubrimiento sólido y su condensación en la superficie de la joya en un entorno de vacío cercano.

El recubrimiento de ion fuerza al material a convertirse en parte de la superficie a nivel atómico — hay un enlace molecular, no solo una capa que descansa encima.

El material de recubrimiento aplicado depende del color que deseas:

• Las joyas con recubrimiento de ion negro tienen carburo de titanio

• El recubrimiento de oro/amarillo con ion añade nitruro de titanio.

Ambos colores son increíblemente resistentes, y esta es una de las principales razones por las que los clientes compran piezas con recubrimiento de ion que son resistentes a los arañazos y al desgaste en comparación con las opciones chapadas ordinarias.

En caso de que lo esté comparando con otros métodos de recubrimiento, tómese un tiempo para leer sobre recubrimiento electroquímico para joyería, que es un acabado protector que también puede ser utilizado.

Proceso de recubrimiento de ion PVD

El proceso de ion plating consiste en cuatro etapas diferentes, siendo el resultado de cada etapa la base para construir un recubrimiento firmemente adherido al acero inoxidable (SI).

Deposición en vacío

La primera etapa implica un proceso de limpieza exhaustiva para todas las piezas de joyería de acero inoxidable que elimina todos los aceites, polvo y contaminantes superficiales de las piezas de joyería. Luego, las piezas de joyería se colocan en una cámara de vacío sellada.

También es muy importante que se elimine todo el aire de esta cámara porque cualquier partícula minúscula de polvo o gas debilitará la unión del recubrimiento con la superficie de la joya.

Deposición por sputtering

Dentro de la cámara de vacío, el material de recubrimiento (carburo de titanio o nitruro de titanio) es golpeado con iones de alta energía. Este bombardeo provoca que partículas del material de recubrimiento sean expulsadas de la fuente y viajen a través del vacío.

Esas partículas luego aterrizan en las piezas de joyería de acero inoxidable, comenzando a formar la capa de recubrimiento.

Deposición por vapor de arco

En esta etapa, el arco descarga en el elemento de recubrimiento. Causa un plasma de metal vaporizado altamente ionizado, que, en esencia, es un gas de iones en etapa.

Este plasma es significativamente más reactivo que el vapor normal y, por lo tanto, se adhiere mucho más firmemente al acero, resultando en un recubrimiento más denso y resistente que la deposición por sputtering regular.

Recubrimiento por ion (Unión final)

El último paso es una combinación de vaporización e ionización. El vapor de metal se atrae hacia la superficie metálica de la joya mediante carga eléctrica, y los iones son impulsados hacia la superficie del acero inoxidable.

Por eso, las joyas con recubrimiento por ion son diferentes a cualquier otro tipo de 'inmersión'. Aunque parezca que simplemente se han 'sumergido', en realidad están fusionadas con el acero.

Para una comparación uno a uno de este proceso con el electroplateado estándar, consulte Recubrimiento PVD vs electrochapado.

Ventajas del recubrimiento de ion en la joyería

Durabilidad Superior

Las joyas plateadas por ion son duraderas y resisten el uso diario, el sudor y los arañazos con una superficie que no se desvanece. La joya está recubierta por ion a nivel molecular; por lo tanto, el recubrimiento no se despegará como en las joyas electroplateadas.

Las marcas de joyería obtienen mayores ventas y clientes satisfechos. ¿Quieres aprender cuánto dura el recubrimiento IP? Consulta este blog.

Propiedades hipoalergénicas

El recubrimiento por ion es muy limpio — no requiere baños químicos y no tiene exposición a níquel.

Los recubrimientos terminados son seguros para piel sensible y son hipoalergénicos. El acero inoxidable plateado por ion es una buena alternativa si tus clientes son propensos a algún tipo de reacción cutánea a los metales plateados normales.

Ecológico

El electroplateado tradicional genera productos químicos peligrosos (como metales pesados y ácidos) durante el proceso de recubrimiento, que deben ser eliminados de manera adecuada.

La técnica de recubrimiento por ion PVD no crea residuos químicos líquidos. Como resultado, ofrece a los fabricantes un método más respetuoso con el medio ambiente para fabricar sus productos.

Versatilidad

El recubrimiento por ion puede usarse para añadir color o acabado a las joyas, y la gama disponible incluye:

• El color del oro (nitruro de titanio)
• Oro rosa
• Negro (carburo de titanio)
• Arcoíris/multicolor

Lo que facilita a una empresa de joyería de moda crear varias variaciones de color en el mismo diseño.

Bajo mantenimiento y resistente al agua

Debido a que el recubrimiento está fusionado con el metal subyacente, los artículos fabricados por ion plating ofrecerán mayor protección contra el agua y el sudor que las joyas electroplateadas.

Además, dado que el acero inoxidable tiene una resistencia inherente al agua, esta propiedad se mejora sustancialmente mediante el uso de tecnología IP.

Por lo tanto, los clientes pueden usar sus joyas al lavarse las manos o después de hacer ejercicio ligero.

Desventajas del recubrimiento IP

Costo

El plating por ion es más costoso que el electroplate regular porque requiere equipos de vacío caros y también un proceso controlado de manera más estricta.

Las joyas con plating por ion son más caras que las joyas de moda ordinarias, pero aún son más baratas que las joyas de oro falso y de oro relleno.

Redimensionamiento

Si un cliente necesita que su anillo sea redimensionado después de la compra, cortar y volver a dar forma al metal dañará el acabado IP en el punto donde se realiza el trabajo. El recubrimiento no puede simplemente volver a aplicarse en una sola área, sino que debe ser replatinado completamente para que toda la pieza tenga un aspecto uniforme. Por lo tanto, si vendes anillos con IP, asegúrate de informar a los clientes que deben consultar la tabla de tallas de anillos antes de pedir sus anillos. 

No es indestructible

Aunque los anillos con IP son muy duraderos, todavía son susceptibles a rayaduras por ciertas cosas más duras que el acabado IP (como diamantes, concreto áspero y otras superficies abrasivas) con el tiempo. Aunque el acabado IP es mucho mejor que el plating estándar, los clientes deben evitar usar sus joyas con IP mientras realizan trabajos manuales pesados y/o practican deportes de contacto.

Recubrimiento de ion vs. electrochapado tradicional

El electroplate regular aplica una capa sobre la superficie del metal, similar a pintar una pared. Una vez que la capa superior se ha desgastado lo suficiente, puede astillarse o levantarse del base. El plating por ion se une con la superficie del metal; esta unión es a nivel molecular, lo que significa que el recubrimiento se convierte en parte del material base.

Los recubrimientos IP son aproximadamente 5-8 veces más fuertes que los recubrimientos electroplate estándar.

Aquí tienes una comparación completa:

¿Cuánto dura la joyería con recubrimiento de ion?

Por lo general, una pieza de joyería con recubrimiento de iones durará bien 2 años o más (hasta 3-5 años) si se cuida adecuadamente (es decir, como normalmente usas tu joyería). Esto es mucho más tiempo que los artículos de oro chapado estándar que tienen una vida útil mucho más corta. Puedes ver cuánto dura la joyería con recubrimiento de oro aquí.

A continuación, los factores que afectan la duración:

• Frecuencia de uso – Las piezas que usas todos los días se desgastarán antes que las joyas que usas ocasionalmente.

• Exposición química – Perfume, cloro (piscinas) y los productos químicos utilizados para limpiar tienden a erosionar el recubrimiento.

• Almacenamiento – Mantener los artículos de esta manera reduce la fricción entre ellos y otras joyas.

• Impacto físico – Las joyas que golpean constantemente objetos duros experimentan un desgaste del recubrimiento metálico a un ritmo más rápido.

• Química de la piel – El desgaste de las joyas puede ser marginalmente mayor entre las personas que tienen sudor más ácido.

Conclusión: ¿Vale la pena la inversión?

Para las marcas de joyería que desean ofrecer un aspecto exclusivo a un precio atractivo, el recubrimiento por ion es sin duda una excelente solución.

Duran años en lugar de solo semanas, son adecuados para piel sensible, y el método genera mucho menos desperdicio en comparación con los procesos tradicionales. Los compradores valoran mejor la oferta de valor, y las marcas experimentan menos quejas de los clientes sobre el desvanecimiento o peladura del color.

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