L'acier inoxydable est-il sans nickel ? Pas exactement — C'est la qualité qui compte pour les bijoux

Introduction

Votre client a acheté une bague marquée « acier chirurgical » ou « hypoallergénique », mais sa peau est devenue rouge. Ce sera décevant, et vous vous demanderez si l'acier inoxydable est sans nickel pour les bijoux.

Voici la réponse courte : Presque tout l'acier inoxydable contient du nickel.

Cependant, la question de savoir si ce nickel vous posera réellement un problème sur la peau dépend de la « qualité » de l'alliage d'acier inoxydable. La teneur en nickel est moins importante que le fait qu'il soit solidement enfermé dans l'alliage métallique, sans libération. Consultez le reste de l'article, et il vous expliquera clairement.

Pourquoi y a-t-il du nickel dans l'acier inoxydable, de toute façon ?

L'acier inoxydable est un alliage, c'est-à-dire une combinaison de métaux. Bien que sa base soit le fer, ce métal est très sujet à l'oxydation par lui-même. Ainsi, les producteurs incorporent du chrome et du nickel comme solution au problème.

Le nickel remplit trois fonctions principales lorsqu'il est allié à l'acier :

• Il augmente la résistance à la corrosion pour prévenir toute forme de rouille ou cette ternissure verte sur les bijoux bon marché.

• Il confère un éclat pour la brillance caractéristique, lumineuse et argentée qui ne ternira pas.

• Il améliore la durabilité pour résister à l'usage quotidien sans se plier ni se rayer.

La plupart des bijoux en acier inoxydable terniraient ou se corroderaient si le nickel était totalement éliminé. Par conséquent, ce n'est pas réalisable pour les bijoux en acier inoxydable.

S'il contient du nickel, pourquoi ne provoque-t-il pas toujours une éruption cutanée ?

C'est la partie que la plupart des gens manquent. Il y a une grande différence entre le nickel étant présent dans un métal et nickel en réalité touchant votre peau.

Avec l'acier de qualité inférieure, comme la nuance 201, les molécules sont espacées. En présence d'humidité (sueur, eau ou humidité), les ions de nickel se libèrent facilement et se déposent directement sur la peau, ce qui entraîne des éruptions cutanées.

Dans des alliages d'acier de qualité tels que 304 ou 316L, vous avez ajouté du molybdène. Cela verrouille la structure moléculaire de manière serrée, comme en piégeant le nickel, et donc, malgré un contact prolongé avec l'humidité ou la sueur, le nickel ne touchera jamais directement votre peau. Il est toujours là, mais il ne touche pas votre peau.

C'est la raison pour laquelle les bijoux en acier inoxydable mal fabriqués peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes.

Classer le métal — Le guide rapide

Tous les aciers inoxydables ne se valent pas. Voici comment les grades de bijoux les plus courants se comparent :

Pour la bijouterie qui reste en contact avec la peau en continu, 304 et 316L sont les seuls à considérer.

Pour en savoir plus sur le meilleur acier inoxydable pour différents types de bijoux, consultez notre «Meilleur acier inoxydable pour la bijouterie» article.

« Hypoallergénique » vs. « Sans nickel » — Quelle est la différence ?

Ces deux concepts sont différents.

« Sans nickel » est une distinction marketing qui n’a pas de définition commune. Certains vendeurs étendent cette affirmation et la manifestent même lorsque des traces de nickel sont présentes.

« Hypoallergénique » implique un faible potentiel de réaction allergique, pas qu’il soit sans nickel. Dans les aciers 304 et 316L, le nickel est lié si étroitement dans la structure de l’alliage qu’il ne va pas migrer de manière significative à travers la peau.

Quand éviter complètement l'acier inoxydable

Si un test de sensibilité au métal a confirmé une allergie sévère, ces alternatives valent la peine d’être envisagées :

Meilleures alternatives

• Titane est 100% sans nickel et biocompatible, ce qui signifie qu’il peut être utilisé en chirurgie. Ils constituent une bonne option pour un port quotidien et les piercings.

• Niobium est naturellement sans nickel et peut être anodisé en différentes couleurs sans revêtements ajoutés.

• or 14 carats ou plus est généralement considéré comme sûr, alors que l’or 10 carats ne l’est pas. L’or 10 carats est généralement fabriqué avec du nickel comme métal de remplissage, ce qui annule la nécessité de sécurité.

Comment savoir si un bijou est sans nickel ?

• Considérez le poinçon de grading comme votre première ligne de défense. S’il porte un poinçon ou un grading de 304 ou 316L, vous êtes assuré que l’exigence de nickel à faible migration est déjà respectée.

Mais la étape la plus fiable est de demander directement à votre fournisseur la documentation :

• Demandez un rapport de composition du matériau – cela confirme la qualité réelle de l’acier utilisé.

• Demandez les résultats du test de conformité REACH — les réglementations REACH de l’UE ont établi une limite maximale de libération de nickel à 0,5 µg/cm²/semaine pour la bijouterie. Si un fournisseur peut fournir la preuve que le produit a passé le test REACH, il n’a aucune raison d’être secret à ce sujet.

Conclusion

L'acier inoxydable contient presque entièrement du nickel. Mais pour la plupart des gens, cela dépend de la qualité – le 304 et le 316L le verrouillent dans l'alliage où il ne touche pas votre peau. Le 201 ne le fait pas. Une seule différence explique les problèmes de peau que la plupart des gens attribuent à l'“acier inoxydable”.

Si vous avez besoin de bijoux en acier inoxydable pour votre boutique ou votre marque, contactez-nous chez OOTB pour demander le catalogue complet ou discuter de l'option de production sur mesure en acier 304 ou 316L.